Krisis striker Jerman bukan sekadar cerita tentang satu posisi yang kosong, melainkan gambaran lebih besar tentang perubahan identitas sepak bola sebuah negara. Bagi Jerman, nomor sembilan pernah menjadi simbol kekuatan, naluri, dan efisiensi yang nyaris tak mengenal kompromi. Dari Gerd Müller hingga Miroslav Klose, lini depan tim nasional selalu memiliki figur yang tahu bagaimana cara mengakhiri peluang, bahkan ketika permainan tidak berjalan indah. Namun sejak Piala Dunia 2014, kesinambungan itu terputus, dan krisis striker Jerman mulai terasa nyata.
Ketika Miroslav Klose mencetak gol ke-16-nya di Piala Dunia pada laga legendaris 7-1 melawan Brasil di Belo Horizonte, ia tidak hanya memecahkan rekor sepanjang masa, tetapi juga secara simbolis menutup era striker klasik Jerman. Gol tersebut menandai akhir dari tradisi panjang penyerang tengah yang hidup dari insting, kekuatan fisik, dan obsesinya pada gawang. Sejak saat itu, Jerman terus mencari, namun belum benar-benar menemukan, penerus yang sepadan. (GOAL)
Warisan nomor sembilan yang terputus
Selama puluhan tahun, Jerman tidak pernah kekurangan penyerang tengah kelas dunia. Nama seperti Uwe Seeler, Gerd Müller, Klaus Fischer, Horst Hrubesch, Rudi Völler, Jürgen Klinsmann, Oliver Bierhoff, hingga Miroslav Klose membentuk garis keturunan yang jelas. Mereka bukan sekadar pencetak gol, melainkan titik fokus permainan, pengikat bek lawan, dan solusi paling sederhana dalam situasi genting.
Klose menjadi puncak dari tradisi tersebut. Dalam 137 pertandingan internasional, ia mencetak 71 gol dan dikenal sebagai representasi efisiensi mutlak. Fokusnya tidak pernah bergeser dari kotak penalti. Namun ketika ia pensiun usai Piala Dunia 2014, Jerman kehilangan lebih dari sekadar striker. Mereka kehilangan identitas serangan.
Sejak saat itu, peran nomor sembilan di timnas Jerman lebih sering menjadi eksperimen ketimbang kepastian. Inilah awal dari krisis striker Jerman yang terus berlanjut hingga mendekati Piala Dunia 2026.
Eksperimen false nine yang berujung buntu
Tanpa Klose, Jerman mencoba jalan lain. Alih-alih mencari striker klasik baru, mereka beralih ke pendekatan modern dengan menggunakan false nine. Pemain seperti Mario Götze, Thomas Müller, Serge Gnabry, hingga Kai Havertz dicoba sebagai penyerang tengah bayangan. Tujuannya jelas, mengganti kekuatan fisik dengan kombinasi, mobilitas, dan kecerdasan ruang.
Namun kenyataannya tidak seindah teori. Tiga turnamen besar menjadi bukti kegagalan pendekatan ini. Piala Dunia 2018, Euro 2021, dan Piala Dunia 2022 berakhir tanpa kesan dominan di lini depan. Tim Jerman kerap menguasai bola, tetapi tumpul di area paling menentukan.
Masalah striker timnas Jerman akhirnya bukan lagi rahasia. Dominasi penguasaan bola tidak sejalan dengan efektivitas mencetak gol. False nine memang membantu sirkulasi permainan, tetapi sering kehilangan naluri pembunuh di kotak penalti. Di sinilah krisis striker Jerman semakin terasa sebagai persoalan struktural, bukan sekadar pilihan pemain.
Akar masalah dalam pembinaan striker Jerman
Untuk memahami krisis striker Jerman, perhatian harus diarahkan pada filosofi pembinaan pemain muda. Dalam satu setengah dekade terakhir, akademi Jerman cenderung memproduksi penyerang serba bisa. Mereka dilatih untuk turun ke bawah, terlibat dalam pressing, dan menjaga struktur permainan. Spesialisasi sebagai striker murni justru dianggap kuno.
Pelatihan penyerang dengan fokus utama mencetak gol perlahan ditinggalkan. Crossing dianggap solusi ofensif yang terlalu sederhana. Striker statis dinilai menghambat alur permainan. Akibatnya, naluri dasar seorang nomor sembilan, seperti membaca pantulan bola, bereaksi sepersekian detik lebih cepat, dan memaksakan gol dengan seluruh tubuh, tidak lagi diasah secara sistematis.
Hannes Wolf, direktur pengembangan DFB sejak 2023, secara terbuka mengakui kegagalan ini. Dalam wawancaranya dengan Frankfurter Rundschau, ia berkata:
“We have trained poorly, there’s no point in kidding ourselves. We were the worst of the top nations in terms of player development.”
Pernyataan ini menjadi pengakuan resmi bahwa krisis striker Jerman berakar dari kesalahan filosofi, bukan sekadar kurangnya bakat.
Kesalahan fundamental dalam pendekatan latihan
Hannes Wolf juga menyoroti masalah format latihan yang tidak ramah bagi perkembangan striker. Ia menjelaskan bahwa dalam pertandingan 11 lawan 11, striker hanya mendapatkan sekitar 30 sentuhan dalam 90 menit. Dalam sesi latihan setengah jam, jumlah itu bahkan lebih sedikit. Menurutnya, pendekatan ini tidak cukup untuk membentuk naluri gol.
“If we take an 11-a-side game, the striker has 30 touches of the ball in 90 minutes. If he trains for half an hour, he has 10 touches of the ball, if you do the maths. How are you supposed to develop strikers through pure 11-a-side, through a large game format? It doesn’t work. It used to work, but they didn’t grow up in training. They grew up on the pitch.”
Pernyataan ini menjelaskan mengapa pembinaan striker Jerman kehilangan esensinya. Repetisi situasi krusial di kotak penalti tidak lagi menjadi prioritas.
Kembalinya pragmatisme lewat striker klasik
Krisis striker Jerman akhirnya memaksa perubahan arah. Pada November 2022, Niclas Füllkrug dipanggil ke timnas di usia hampir 30 tahun. Ia menjadi debutan tertua sejak Martin Max pada 2002. Langkah ini menandai berakhirnya dogma false nine dan kembalinya pendekatan pragmatis.
Füllkrug bukan striker kelas dunia, tetapi ia menawarkan kualitas yang lama hilang. Kekuatan fisik, duel udara, dan insting penyelesaian. Rudi Völler, direktur olahraga DFB, menegaskan pentingnya tipe pemain seperti ini. Ia mengatakan:
“I have repeatedly emphasised that we need this type of striker who guarantees goals and is also willing to do the dirty work.”
Kemudian ia menambahkan dengan lebih jujur:
“Of course, we would prefer to have a world-class centre-forward, but we don’t have one at the moment. We all know that we don’t have a huge number of top strikers. We don’t have that many, and we have to nurture and care for them. We have to get the best out of them.”
Kutipan ini memperjelas bahwa krisis striker Jerman diakui sepenuhnya oleh manajemen tertinggi.
Bukti kegagalan lama dan arah baru
Kebangkitan Tim Kleindienst juga menjadi bukti perubahan sikap. Dipanggil Julian Nagelsmann pada usia 29 tahun sebagai pengganti Füllkrug, Kleindienst menawarkan profil serupa. Ia kuat secara fisik, berani duel, dan memberi opsi vertikal yang jelas.
Mengapa pendekatan lama gagal?
1. Terlalu mengandalkan false nine
Pendekatan ini mengorbankan naluri gol demi estetika permainan.
2. Minim spesialisasi striker
Penyerang muda diarahkan menjadi serba bisa, bukan mematikan.
3. Takut kehilangan struktur
Kreativitas dan improvisasi di kotak penalti ditekan oleh disiplin taktik.
Nick Woltemade sebagai Litmus Test
Di tengah krisis striker Jerman, Nick Woltemade muncul sebagai simbol harapan. Penyerang setinggi hampir dua meter ini memadukan fisik klasik dengan teknik modern. Kepindahannya ke Newcastle United dengan nilai transfer besar menunjukkan betapa langkanya profil seperti dirinya.
Rudi Völler memuji Woltemade setelah penampilannya di final DFB Pokal bersama Stuttgart. Ia menyebut:
“His technical skills and the elegance with which he can dribble past opponents.”
Völler juga menambahkan:
“Despite his height, he still has room for improvement in his heading, but these are things that can certainly be learned and trained. If he improves by a few per cent, he has a great career ahead of him.”
Julian Nagelsmann pun menilai perkembangan Woltemade positif:
“I think he did quite well. He still has a few steps to take, but he’s on the right track.”
Perkembangan Woltemade kini menjadi ujian nyata bagi filosofi baru pembinaan striker Jerman.
Jalan panjang menuju pemulihan DNA striker
Untuk benar-benar keluar dari krisis striker Jerman, perubahan harus terjadi di semua level. Akademi perlu kembali memberi ruang bagi spesialisasi. Latihan individu dengan fokus penyelesaian akhir harus ditingkatkan. Insting gol tidak bisa ditanamkan secara instan, melainkan dibangun melalui repetisi bertahun-tahun.
Langkah penting yang harus ditempuh
1. Mengembalikan spesialisasi striker
Nomor sembilan harus dibebaskan dari tuntutan menjadi gelandang tambahan.
2. Meningkatkan latihan situasional
Latihan tembakan dan duel di kotak penalti harus diperbanyak.
3. Menerima solusi sederhana
Crossing dan bola langsung bukan tabu jika efektif.
Antara harapan dan kebutuhan mendesak
Krisis striker Jerman menjelang Piala Dunia 2026 masih jauh dari selesai. Namun setidaknya, arah perbaikan sudah terlihat. Füllkrug, Kleindienst, dan Woltemade bukan solusi instan, tetapi mereka menandai kembalinya kesadaran bahwa gol tetaplah tujuan utama sepak bola.
Jerman tidak kekurangan gelandang cerdas atau pemain teknis. Yang mereka butuhkan hanyalah seseorang yang bersedia hidup di kotak penalti, kotor, keras kepala, dan obsesif terhadap gol. Jika warisan Gerd Müller dan Miroslav Klose ingin dilanjutkan, maka pragmatisme harus kembali menjadi kebajikan, bukan dosa.
Dan mungkin, justru dari kesederhanaan itulah Jerman bisa kembali menemukan ketajaman yang selama ini hilang.