Awal musim ini menghadirkan cerita unik dari empat klub yang tampil di atas ekspektasi. Bournemouth, Sunderland, Leeds, dan Brentford masing-masing menunjukkan karakter berbeda, namun sama-sama menonjol berkat strategi, energi muda, dan pemain yang mulai tampil sebagai pembeda.
Keempatnya bahkan menjadi sorotan utama setelah analisis mendalam dari Sky Sports menyoroti performa luar biasa mereka di awal musim.
Bournemouth Melesat dari Menit Awal
Bournemouth di bawah Andoni Iraola menjelma menjadi tim yang paling cepat panas di awal laga. Saat menundukkan Nottingham Forest 2-0, mereka hanya butuh 25 menit untuk membuka keunggulan bukan kebetulan, karena dari sembilan laga Premier League musim ini, mayoritas gol pembuka mereka datang lebih cepat dari itu.
Statistik ini luar biasa, apalagi jika dibandingkan dengan Arsenal yang tak pernah unggul dalam 30 menit pertama di delapan laga terakhir. Dalam urusan “start cepat”, justru Bournemouth yang tampil tanpa tanding.
“You have to play to your strength and that is why it helps to have a young team with players who can play with high energy, in a high rhythm.” — Andoni Iraola, kepada Sky Sports.
Fakta bahwa Bournemouth berlari 10% lebih jauh daripada tim lain dalam lima menit pertama memperlihatkan pola agresif yang kini jadi ciri khas mereka. Tak heran jika para netral semakin menyukai tim ini.
Kecepatan, intensitas, dan tekanan tinggi bukan sekadar gaya melainkan identitas baru Bournemouth.
Sunderland dan Kebangkitan Noah Sadiki
Kehadiran Noah Sadiki menjadi kejutan terbesar di kubu Sunderland. Berduet dengan Granit Xhaka, keduanya menjadi satu-satunya pasangan di Premier League yang sama-sama menempuh jarak lebih dari 100 kilometer musim ini. Kombinasi ini menunjukkan bahwa Sunderland bukan hanya bermain keras, tapi juga cerdas.
Pelatih Regis Le Bris bahkan sempat berkata:
“What stood out immediately was his composure on the ball, his ability to manage rhythm, and the maturity in his decision-making.”
Data Genius IQ menegaskan kualitas Sadiki, akurasi umpannya mencapai 87,58%, sedangkan tingkat ekspektasi sukses umpan itu hanya 84,07%. Artinya, Sadiki sukses melampaui kesulitan teknis yang dihadapi sebagian besar pemain di posisinya.
Sadiki yang baru berusia 20 tahun kini menjadi mitra ideal bagi Xhaka. Ia bukan sekadar pelari atau pelengkap lini tengah, melainkan pemain muda yang memahami ritme dan tempo permainan. Sunderland pun kini punya fondasi solid di tengah lapangan.
Leeds dan Ancaman Joe Rodon dari Bola Mati
Joe Rodon sedang menikmati salah satu musim terbaiknya bersama Leeds United. Gol sundulannya ke gawang West Ham menandai betapa berbahayanya ia saat situasi bola mati. Itu merupakan gol kesembilan West Ham yang bersumber dari sepak pojok musim ini, dan Rodon jadi dalangnya.
Fakta menarik lainnya, Rodon tercatat 9 kali memenangkan duel udara pertama dari sepak pojok musim ini. Pemain lain di Premier League? Paling banyak hanya lima kali.
“He is adding goal threat,” ujar Daniel Farke. “I have always moaned about it. I was on his back about it.”
Kini, Rodon bukan hanya bek tangguh, tapi juga ancaman nyata di kotak penalti lawan.
Farke bahkan menyebutnya sebagai pemain yang “much more mature” dibanding tiga tahun lalu, saat gagal menembus skuat utama Tottenham. Dua gol sundulan musim ini menjadi bukti konkret transformasi sang bek Wales.
Brentford dan Kilatan Cepat Kevin Schade
Berikut beberapa alasan mengapa Kevin Schade menjadi kunci serangan Brentford musim ini:
- Pergerakan dari sayap kiri ke tengah terbukti efektif saat Brentford mengalahkan Liverpool 3-2.
- Keith Andrews sudah memprediksi momen itu sejak pramusim: “When you win it on the opposite side to where you are, there are goals.”
- Dalam laga tersebut, Schade menyalip Ibrahima Konate setelah Conor Bradley terlalu maju. Sekali lolos, tak ada yang bisa mengejar.
- Kecepatan Schade mencapai 37,44 km/jam, menjadikannya pemain tercepat di Premier League sejauh ini.
Andrews bahkan menilai pemain 23 tahun itu sudah siap jadi sosok sentral Brentford. “Right from the go in pre-season, I felt he was ready for that next step,” ujarnya.
Kini, gol ke gawang Chelsea dan Liverpool jadi bukti bahwa Schade bukan sekadar pelari cepat tapi juga finisher yang semakin matang.
Empat Cerita Satu Tema Evolusi dan Identitas Baru
Empat tim, empat gaya, tapi satu kesamaan: mereka sama-sama bikin kejutan di Premier League. Bournemouth terus berlari seperti sedang dikejar deadline, Sunderland tampil cerdas berkat duet energik Xhaka–Sadiki, Leeds mencetak ancaman dari setiap bola mati, sementara Brentford punya Kevin Schade yang larinya bisa bikin bek lawan minta ganti sepatu.
Menariknya, keempat tim ini tidak hanya bermain lebih baik, tapi juga menunjukkan personality di setiap laga. Bournemouth adalah tim dengan intensitas tinggi, Sunderland tampil tenang dan dewasa di lini tengah, Leeds mengandalkan presisi bola mati, dan Brentford mengandalkan kecepatan mematikan di sayap.
Musim ini bukan sekadar soal menang atau kalah, melainkan bagaimana tim-tim non-elit mulai menulis ulang naskah persaingan Premier League. Mereka bukan cuma penghibur sementara di papan tengah, mereka datang membawa cara baru untuk bermain, berani tampil, dan bikin repot siapa pun lawannya.
Kalau tren ini terus berlanjut, jangan kaget kalau nama-nama seperti Bournemouth, Sunderland, Leeds, dan Brentford bakal makin sering nongol di berita utama. Bukan karena kebetulan, tapi karena mereka memang pantas bersaing di panggung besar dan jujur saja, Premier League memang lebih seru kalau mereka ada di sana.