Inter Miami berhasil menyegel tiket ke babak 16 besar usai menahan imbang Palmeiras di Stadion Hard Rock, Miami. Tapi bukan selebrasi yang terlihat, justru wajah muram Messi dan rekan-rekannya menjadi sorotan. Mereka unggul dua gol, namun keunggulan itu buyar dalam 10 menit terakhir.
“Kami sudah mencapai target awal kami di turnamen ini, yaitu lolos ke babak 16 besar. Sayangnya, kami sudah menguasai pertandingan, tetapi tidak bisa mempertahankannya,” ujar Javier Mascherano.
Mascherano tidak keliru. Di depan lebih dari 60 ribu penonton yang didominasi fans Palmeiras, Inter Miami sempat tampil gemilang. Namun, kelengahan dan kelelahan di akhir laga membuat mereka harus puas dengan hasil imbang.
🔗 FIFA Club World Cup Official Page
Suarez Bersinar di Usia 38
Salah satu cahaya terang dalam laga ini datang dari Luis Suarez. Meski usia tak muda lagi, ia justru tampil garang dan jadi pembeda. Berikut momen krusial Suarez dalam pertandingan:
- Assist Cerdas
Suarez memberikan umpan dada akurat kepada Tadeo Allende yang mencetak gol pembuka pada menit ke-16. - Gol Spektakuler
Menit ke-65, Suarez melakukan solo run melewati dua bek Palmeiras dan melepaskan tendangan keras kaki kiri yang menaklukkan kiper Weverton.
“Ada kalanya kondisi fisik memang jadi tantangan karena usia. Tapi pengalaman panjang membuat pemikiran kita lebih cepat dari yang lain,” ujar Suarez penuh percaya diri.
Performa Suarez ini seolah mengingatkan publik bahwa dirinya belum habis. Ia bukan hanya pelengkap tim, tapi bisa jadi penentu.
Pertahanan Inter Miami Teruji
Meski hasil akhir mengecewakan, pertahanan Inter Miami patut diapresiasi. Mereka tidak hanya bertahan pasif, tapi aktif menekan dan memotong jalur serangan Palmeiras. Namun, saat kelelahan mulai terasa, fokus mereka goyah.
Dua gol Palmeiras tercipta pada menit ke-80 dan 86, masing-masing lewat Paulinho dan Mauricio. Kombinasi operan cepat dan sapuan yang tak sempurna membuka celah yang langsung dimanfaatkan tim Brasil.
“Ini sangat disayangkan karena kami bisa saja menjadi juara grup. Itu akan menjadi hadiah yang pantas bagi para pemain,” ucap Mascherano.
Messi Bertemu PSG Lagi
Yang membuat situasi makin menarik, hasil imbang ini membuat mereka harus menghadapi Paris Saint-Germain di babak 16 besar. Bukan Botafogo yang menanti mereka, tapi mantan klub Messi sendiri.
“Sekarang kami harus menghadapi PSG. Kita lihat saja sejauh mana kami bisa bersaing,” kata Jordi Alba dengan nada datar.
Ini akan menjadi laga emosional bagi Messi yang pernah membela PSG selama dua musim penuh drama. Banyak yang menilai ia tidak pernah benar-benar cocok di klub asal Paris itu. Kini, ia punya kesempatan untuk membuktikan sebaliknya.
Tantangan Inter Miami Hadapi PSG
Menghadapi tim bertabur bintang seperti PSG jelas bukan tugas mudah. Berikut beberapa tantangan utama yang akan dihadapi:
- Kualitas Individu PSG
Nama-nama seperti Dembele, Vitinha, dan Donnarumma memiliki kualitas kelas dunia yang sulit ditandingi. - Kedalaman Skuad
PSG memiliki opsi pemain pengganti yang tidak jauh kualitasnya dari pemain inti. Sebaliknya, Inter Miami bergantung pada beberapa pemain veteran. - Tekanan Mental
Bermain melawan mantan klub Messi akan menambah beban psikologis tersendiri, terutama jika laga berjalan ketat. - Waktu Pemulihan Singkat
Laga melawan Palmeiras menguras fisik pemain, dan mereka hanya punya waktu satu hari ekstra sebelum menghadapi PSG.
Statistik Inter Miami di Turnamen Ini
Sebagai pelengkap, berikut beberapa data dari performa Inter Miami di Piala Dunia Antarklub sejauh ini:
- Main: 3 laga
- Menang: 1
- Seri: 2
- Kebobolan: 4 gol
- Pencetak Gol Terbanyak: Luis Suarez (2 gol)
🔗 ESPN – Match Stats Inter Miami vs Palmeiras
Meski bukan statistik yang mencolok, Inter Miami tetap menjadi satu-satunya wakil MLS yang bertahan di turnamen ini.
Sedikit Pahit Banyak Harapan
Apa yang terjadi pada Inter Miami di laga kontra Palmeiras bisa jadi pengingat keras, tapi juga bekal untuk menghadapi ujian lebih berat. Jika Messi dan Suarez bisa kembali menyulap keajaiban, bukan tak mungkin PSG dibuat pusing.
Jangan lupakan juga, sepak bola adalah tempat di mana keajaiban kerap muncul di saat tak terduga. Dan siapa tahu, mungkin kali ini Messi bukan hanya reuni dengan mantan, tapi juga siap mempermalukannya.
Kalau nanti mereka bisa menyingkirkan PSG, kita semua tahu siapa yang harus dikasih hadiah, Luis Suarez. Karena di usia 38, dia bukan cuma bikin gol, tapi juga bikin kita mikir “Dia sarapan apa sih?”